La Coalition était de passage à Gatineau ce matin, et des coalitions régionales similaires seront formées dans cinq autres villes du Québec. (Photo: Dominique Poirier)
Baisser les taxes pour contrer la contrebande de cigarettes
La Coalition outaouaise de lutte au tabac de contrebande a été lancée ce matin. Cette dernière propose diverses solutions pour lutter contre ce «fléau», et donne entre autres cinq propositions au gouvernement pour qu'il agisse.
Les principaux acteurs de la Coalition demandent entre autres au gouvernement d'agir en baissant temporairement les taxes sur les cigarettes, une mesure qui selon eux, permettrait d'arrêter la croissance de la contrebande.
La Coalition aimerait également voir une révision se faire au niveau de la fiscalité, notamment sur les réserves comme il se fait déjà en Alberta et en Colombie-Britannique. Le renforcement accru des lois, la création d'un groupe d'action gouvernemental fédéral-provincial incluant la coalition et une sensibilisation accrue de la population et des décideurs sont au nombre des actions proposées.
«Nous, on va se battre, mais un moment donné, il faut passer le bâton à la population. Et comme le gouvernement nous a dit, "Aidez-nous à vous aider"», de dire Michel Gadbois, de l'Association canadienne des dépanneurs en alimentation (ACDA).
«Les dépanneurs perdent de l'argent, les gouvernements aussi. Au total, depuis cinq ans, c'est 1,6 milliards $ de revenu que le gouvernement a perdu», poursuit-il.
«Ce n'est pas le gouvernement qui a perdu 1,6 milliards $ depuis cinq ans, ce sont les Québécois, ajoute Marc Fortin, de l'Association nationale des distributeurs aux petites surfaces alimentaires. C'est beaucoup d'argent en santé, en éducation qui n'est pas récupéré.»
Leur objectif est clair: Faire pression sur la classe politique, et mobiliser les groupes concernés.
Un fléau qui touche les jeunes
Trois principales raisons ont poussé les détaillants et les différents acteurs de cette coalition à se regrouper. L'impact économique de la contrebande pour les détaillants est bien évidemment au cœur du débat, mais l'accès facile pour les jeunes au tabac de contrebande, et l'implication des groupes criminalisés dans ce fléau les poussent également à agir.
Les jeunes sont particulièrement touchés par le tabac de contrebande. Selon une récente étude sur les mégots trouvés dans les cours d'école sondées, le taux de pénétration du tabac de contrebande serait le même dans les cours d'école que dans la société en général, soit aux alentours de 35% à 40%.
«C'est inconcevable que dans un pays comme le Canada 40% du marché soit contrôlé par des groupes criminels organisés», de dire M. Gadbois.
Pour sensibiliser la population à ces différentes réalités, la Coalition a mis en place un site Internet
www.enrayezlacontrebande.ca) dans lequel les détaillants, les médias, les parents et les groupes de pression ont chacun une section qui leur est propre.
Tous les dépanneurs du Québec et de l'Ontario recevront également, dès la semaine prochaine, une trousse dans laquelle on retrouve des affiches et des feuillets d'information à distribuer. «Au Québec, 2,2 millions de clients passent dans nos magasins chaque jour, résume M. Gadbois. On serait les plus grands imbéciles de ne pas se servir de cette situation-là pour informer les gens.»
En 2007, on calcule que 10 milliards de cigarettes ont été distribuées en contrebande au Québec, ce qui correspond à 21 millions de cartouches de cigarettes.
Météo: Gatineau, 29 août 2008 / 18°C
/ Couvert
/ Vents: 4 Km/h / Humidité relative: 94 % 
par Dominique Poirier 
Steven Guilbeault - Chronique environnement
Richard Cléroux - Le fouineur politique
