La prévention sur deux roues!

Si l’expérience est une première pour l’agente Côté, il s’agit d’un retour aux sources pour l’agente Thomassin, elle qui a été de la patrouille à vélo en 2005. Policières depuis respectivement cinq ans et demi et quatre ans et demi, elles n’ont pas hésité à partager les différentes facettes de leur métier… sur deux roues.

Il est difficile de prévoir la distance qu’elles parcourront chaque jour, puisque des arrestations et divers événements sont à prévoir, mais elles rouleront en moyenne entre 50 et 80 kilomètres par jour. «On ne peut pas aller vite, car la visibilité est importante, et l’écoute aussi», note l’agente Côté

«Il faut qu’on soit visible, ajoute l’agente Thomassin. Avec tout ce qui s’est passé sur les pistes cyclables… C’est vraiment de rassurer les gens qui utilisent les pistes, c’est ça le but de notre présence.»

Leur présence va toutefois au-delà d’une simple surveillance en cas de besoin. Équipées comme lorsqu'elles font de la patrouille régulière, les deux agentes à vélo sont également en constante communication avec leur quartier général. En 2005, par exemple, trois suspects ultérieurement accusés d’exhibitionnisme ont été arrêtés grâce au travail des patrouilleurs à vélo et à l’aide des citoyens.

Si on prend l'exemple de l'été dernier, les policiers à vélo ont parcouru 2438km au cours de la saison estivale. Ils ont effectué 34 arrestations, dont 26 ont mené à des accusations. «Ces arrestations sont principalement pour de la drogue, des bris d'engagement, des actions indécentes et des mandats d'arrestation», explique l'agente Maude Thomassin.



Mis à part les arrestations, les policiers en vélo distribuent également des constats d'infraction à ceux qui le méritent: consommation d'alcool, infraction au code de la sécurité routière ou aux règlements municipaux, etc. Sans oublier que cette patrouille a été utilisée par le passé pour faire des recherches en forêt.

Mais avant tout, c'est la prévention, et la présence, qui demeurent le premier mandat de ces patrouilleurs: «On est des agents touristiques, des policiers, des premiers répondants… On fait tout!», résume l'agente Doriane Côté.

«On apprend les techniques de combat à vélo, de défense, explique l’agente Thomassin. Si tu ne sais pas te servir de ton vélo, il peut te nuire.»

Les deux comparses apprendront donc à être au maximum de leur efficacité sur leur vélo, notamment en négociant des virages serrés, en apprenant les techniques sur la façon de pédaler dans une foule, etc. Des notions qui leur serviront lorsqu'elles patrouilleront sur les sentiers, mais également dans les foules lors des Grands Feux du Casino du Lac-Leamy, ou en périphérie du site du Festival des montgolfières, par exemple.

Mais au-delà de ces techniques, c'est avant tout sur elles-mêmes que les deux policières devront compter à l'occasion de leur travail cet été: «Mon meilleur back-up, c'est elle, de dire Maude Thomassin au sujet de sa collègue Doriane Côté. Et vice-versa. Il faut que j'aie confiance à 100% en ses capacités, et c'est la même chose pour elle.»

«Le port du casque n’est pas obligatoire, mais recommandé», rappelle Doriane Côté. Et des réflecteurs doivent être apposés sur le vélo.

Quant à la signalisation à effectuer avant de procéder à un virage ou avant de s’arrêter, il existe quelques trucs pour les garder en tête. D’abord, la signalisation doit se faire avec la main gauche. Pas besoin de chercher bien loin pour comprendre le pourquoi de la chose: c’est simplement pour ne pas lâcher le frein le plus important, celui de derrière, qui se trouve à droite!

Ensuite, trois signaux sont à retenir: premièrement, la main vers le haut, avec un coude à 90 degrés, deuxièmement, le bras tout allongé et finalement, la main qui pointe vers le bas, avec le coude à 90 degrés.

Pour retenir ce que chaque symbole signifie, l’agente Thomassin a un truc bien simple: «L’index pointe vers où tu vas», résume-t-elle. Ainsi, quand le bras est complètement allongé, c’est pour signifier qu’on tourne à gauche. Quand la main pointe vers le haut, l’index, lui, se dirige vers la droite. Et vers le bas, on s’arrête.

Relevant de la division Sécurité et communautaire du Service de police de la ville de Gatineau, la patrouille à vélo suit les quatre principes fondamentaux de cette division, soit le rapprochement avec les citoyens, le rapprochement avec les partenaires, l'approche résolution de problèmes et la préconisation des mesures préventives.