Grenoble et tout l’Hexagone recevront Tristan Houle pendant 19 jours!

Tristan sera l’un des plus jeunes joueurs du groupe, puisque ceux-ci sont âgés de 10 à 16 ans. Lors de cette tournée de tournois et d’entraînements haute performance, qui prendra place tout près de Grenoble, dans le sud-est de la France, jusqu’au 8 juillet, les athlètes seront sur les courts de tennis plusieurs heures par jour. Ils seront hébergés dans un centre d’entraînement permanent qui abrite les meilleurs espoirs juniors de ce coin de pays. Le directeur de cette tournée spéciale sera celui qui vient d’être nommé entraîneur de l’année à l’échelle canadienne, Éric Giguère.

Le jeune athlète de Gatineau affirme qu’il ne se fixe pas d’objectif précis quant à son jeu ou ses résultats. «Battre quelques personnes, ça va déjà être bien, car les joueurs sont pas mal forts là-bas», dit-il, lui qui en sera à son premier séjour à vie en sol français. L’élève de l’école de la Montée, dans le secteur Gatineau, a été invité à participer à ce voyage par un club montréalais. De plus, Tristan fait partie de l’équipe du Québec chez les 12 ans et moins. Rappelons qu’au cours des deux dernières années, il a été nommé champion québécois en double chez les dix ans et moins, il a été couronné gagnant du tournoi TennisFest de Mont-Tremblant et il a récolté une médaille d’argent aux Jeux du Québec à Sept-Îles, en août dernier.

Celui qui célébrera son 11e anniversaire de naissance à peine quatre jours après son retour du pays de la Tour Eiffel ne cache pas que cela lui fait un peu peur que de quitter le pays pour 19 jours, sans ses proches. Par contre, il sait très bien qu’il sera fort bien entouré 24 heures sur 24, avec neuf autres jeunes et deux entraîneurs. «Avec tout ce monde, c’est certain qu’ils ne vont pas s’ennuyer», commente son père, Marc-André Houle. De plus, les jeunes auront la chance de partir à la découverte de ce pays européen, où vivent environ 65 millions de personnes.

Son entraîneur personnel, Mathieu Toupin, qui le côtoie depuis un an, dit être convaincu que Tristan s’apprête à vivre une expérience inoubliable, et qu’il réalisera une foule de choses en allant là-bas. Selon lui, la grande force du jeune athlète est certainement son agilité avec ses mains. Par contre, en jouant en sol français, il découvrira la terre battue, qui, contrairement aux surfaces dures qu’on connaît au Canada, demande qu’on travaille davantage les effets et les stratégies.

Il faut savoir que le tennis est un sport qui jouit d’une très grande réputation en France. D’ailleurs, l’un des quatre tournois du Grand Chelem, Roland-Garros, a eu lieu à Paris du 25 mai au 8 juin, et les meilleurs joueurs professionnels du monde étaient de la fête. Seulement cette année, entre l’arrivée du printemps et le début de l’automne, pas moins de 5600 tournois extérieurs sont prévus dans ce pays, sans compter que la Fédération française compte dans ses rangs approximativement 90 000 joueurs, dans la catégorie des huit ans et moins seulement…

Chose certaine, Tristan a bien l’intention d’assister, en compagnie de son papa, à quelques grands duels lors de la Coupe Rogers de Montréal, où il sera possible de voir la crème de la crème du tennis féminin, du 26 juillet au 3 août. Grand admirateur des numéros deux mondiaux, soit Maria Sharapova et Rafael Nadal, le jeune tennisman voit aussi venir l’année 2010, alors que la finale des Jeux du Québec se déroulera à Gatineau, son patelin. «Je veux y participer, c’est sûr», lance-t-il tout bonnement. En attendant, pour le reste de la saison estivale, il prendra part à de nombreux tournois à travers la province.