La voile prendra d’assaut la marina d’Aylmer pendant deux jours!

En plus de l’Outaouais, les athlètes juniors, parmi lesquels les filles sont presqu'aussi nombreuses que les garçons, proviendront des régions de l’Estrie, des Laurentides, de Montréal et de Québec. Il s’agira de la deuxième de quatre compétitions du Circuit du Québec (régate), après celle de Pointe-Claire, qui a eu lieu à la fin du mois de juin et où l’équipe de l’École de voile de l’Outaouais a récolté trois médailles, dont une d’or. Les différentes catégories au programme sont les classes Optimiste, Bite et Laser, de même que le dériveur double.

Les organisateurs affirment que les conditions météo auront peu d’impact sur la compétition. «Ça ne change rien, mais plus il y a du vent, mieux c’est», soutient l’entraîneur-chef Philippe Leboutillier.

Comme l’an dernier, grâce à la collaboration de la ville de Gatineau, des gradins seront installés tout près de l’eau, puisque l’activité prend beaucoup de popularité et des centaines de personnes viennent y assister. «Pour les spectateurs, on fait même la narration de ce qui se passe sur l’eau», indique Philippe Leboutillier.

Même si la saison hivernale demeure le principal obstacle de la pratique de la voile dans la Belle Province, M. Leboutilier croit que «Le calibre a beaucoup augmenté. Le Québec devient tranquillement plus reconnu sur le circuit international. Le sport est plus accessible qu’il ne l’était et les gens ont les moyens de s’acheter un voilier usagé, ce n’est pas un problème», de dire l'entraîneur.

À preuve, le nombre d’élèves qui participent aux camps d’entraînement est passé de 96 à 350 en l’espace de quelques années. Le jeune homme ajoute que la marina d’Aylmer est un plan d’eau fort apprécié par les gens provenant de l’extérieur de la région. «Ils trouvent qu’il est génial pour ce genre d’embarcation», dit-il.

Pour l’instant, quatre athlètes de l’École de voile de l’Outaouais font partie de l’équipe du Québec, soit deux dans la classe optimiste et deux dans la classe laser. Les entraîneurs espèrent que deux autres s’ajouteront dans la classe optimiste, mais estiment qu’il faut demeurer prudent car l’école est encore jeune. Notons que la compétition est du même coup la finale régionale pour les Jeux du Québec, qui auront lieu, rappelons-le, à Gatineau en 2010.