Passer l'été dans les parcs à rencontrer les jeunes

Mis en place en 1997, la Van Jeunesse est une activité estivale sous l'égide du Centre jeunesse d'Aylmer. «On va dans les parcs et on interagit avec les jeunes qui s'y trouvent», souligne Mandy Carrière, animatrice de la Van Jeunesse.

Accompagnés de ballons, de frisbee, de musique et même de structures de planches à roulettes, les animateurs de la Van Jeunesse souhaitent offrir une alternative aux jeunes qui se regroupent dans les différents parcs du secteur Aylmer. L'activité avait été mise sur pied à la fin des années 90 alors que plusieurs déploraient le manque d'activités pour les jeunes dans l'ex-ville d'Aylmer.

«Cette année, on essaye une approche différente, souligne Mandy Carrière. Chaque soir, on s'installe dans un parc en particulier et on fait une activité. Le lundi par exemple, on est au parc de l'Imaginaire et on fait des activités artistiques.» Ce changement n'empêche pas les animateurs de faire le tour des autres parcs le soir pour aller rencontrer d'autres jeunes.

«C'est important pour nous de sortir avec la Van Jeunesse pour pouvoir avoir accès aux jeunes, indique Éric Bylsma, responsable du Centre jeunesse. On sort aussi de notre environnement normal du Centre jeunesse.» «L'été, il y a moins de jeunes au Centre jeunesse, alors ça nous permet de garder le contact», ajoute Alex Brisson, animateur de la Van Jeunesse.

Et souvent, sans oser l'avouer, la présence de la Van Jeunesse est un élément positif pour les jeunes qui sont vus par la population en train de s'amuser dans un parc au lieu d'être vus en train de traîner. «Pour les jeunes, ça leur apporte des outils et ça leur donne quelque chose à faire», avoue Mandy Carrière.

Depuis quelque temps, la Van Jeunesse offre aussi un nouveau service de taxi pour les jeunes en leur offrant de les amener chez eux ou à un autre endroit. Un service qui aide aussi au rapprochement entre les deux groupes. «On fait aussi des sorties une fois aux deux semaines dans d'autres centres jeunesse de la région avec des jeunes pour qu'ils puissent voir la dynamique», souligne Alex Brisson.

Mais elle avoue qu'il y a eu des changements chez les groupes de jeunes. «Avant, on savait que telle gang de jeunes se retrouverait dans un parc et une autre gang se retrouverait dans un autre parc. Maintenant, il y a moins de lien d'appartenance. Ils bougent de parc en parc.»

«Mais, je ne vois pas la présence de jeunes dans les parcs comme un problème, ajoute-t-elle. Pour moi, ils sont comme n'importe quel citoyen.»