Le Gatinois William Sebastian: l'un des rois du monticule à Medecine Hat

L’adolescent, qui a soufflé ses 17 bougies au tout début du printemps, évolue cette saison au niveau midget AAA avec les As de Lachine, entre autres avec deux autres joueurs originaires de l’Outaouais, soit Nicolas Vinette et Jean-François Labelle. C’est à la mi-juillet que le verdict est tombé, après une intense sélection: William, qui mesure six pieds et pèse quelques 165 livres, ferait partie des Ailes du Québec. «J’étais très content lorsque je l’ai appris. Ça donne un regain d’énergie, surtout en pensant à tout ce qui peut arriver là-bas», de dire le principal intéressé. «J’espère qu’ils fassent appel à moi pour lancer», ajoute-t-il, sa balle la plus rapide jamais enregistrée ayant filé à 135 km/h.

Le jeune baseballeur ne s’est pas fixé d’objectif précis quant à l’expérience qu’il s’apprête à vivre, mais il ne cache pas qu’il aimerait en garder de beaux souvenirs. «J’espère bien performer en équipe car on représente le Québec, mais personnellement, c’est sûr que j’aimerais que ça se passe bien. Revenir avec une médaille, ce serait vraiment plaisant», soutient celui qui a un frère cadet âgé de 15 ans, Joël-Vincent, et une sœur aînée âgée de 20 ans, Francesca. D’ailleurs, ironiquement, cette dernière aura l’occasion de voir William à l’œuvre à quelques reprises, puisqu’elle réside à Edmonton, à quelque 600 kilomètres de là.

William réfléchit pendant quelques secondes lorsqu’on lui demande quel est l’aspect du rôle d’un lanceur qu’il affectionne tout particulièrement, mais sa réponse est sans équivoque. «C’est toi qui contrôle un peu le match et tu peux prendre ton temps. Tout revient à toi», dit-il. D’ailleurs, le Gatinois dit s’inspirer beaucoup de Pedro Martinez (certains de ses amis disent qu’il lui ressemble beaucoup) et Russell Martin. Quant au lanceur québécois Éric Gagné, qui a été soupçonné de s’être dopé dans le rapport Mitchell, l’adolescent avoue tout de même l’admirer. «Tout ça n’enlève pas ce qu’il a fait. C’est juste plate que certains en prennent pour tricher, mais il y en aura toujours, je crois», soutient-il.

Le côté qu’il maîtrise le mieux au monticule? «Je suis capable de contrôler mon stress et de rester dans ma bulle, même s’il y a trois gars sur les buts», répond-t-il. Et son côté chancelant? «J’aimerais améliorer mes stratégies. Aussi, il y a la vitesse des lancers et la précision, mais ça, c’est quelque chose qu’on veut toujours améliorer quand on est rendu à ce niveau-là», affirme celui qui a terminé son secondaire à l’école polyvalente Le Carrefour, il y a moins de deux mois.

Au début du mois de septembre, le jeune homme fera son entrée au Collège Ahuntsic, à Montréal, pour y étudier les sciences humaines, en plus de se joindre à l’Académie de baseball du Canada. Il pourra s’entraîner, grâce au programme sport-études, au centre Claude-Robillard. «Si je me rend plus loin en baseball, tant mieux. On verra ce qui arrivera. Je ne sais pas trop ce que je veux faire plus tard», indique-t-il, lui qui a évolué avec le Millenium de l’Outaouais de 2004 à 2006, en plus de remporter plusieurs prix.

Les 19 autres joueurs faisant partie des Ailes du Québec sont Brian Bardis, Alexandre Béland, Julien Casaubon, Yann Charbonneau, Jonathan Cyr, Samuel Domingue, Yan Fortin, Jeremy Hanigan, Sasha Lagarde, Daniel Lepage, Marc-André Massé, Étienne Nollet, Jonathan Paquet, Kevin Parent, Maxime Savoie, Jean-François Soucy, Charles St-Hilaire, Tommy Tremblay et Cédric Vallières.

Au total, de mercredi à dimanche, le calendrier de la Coupe du Canada est composé de 35 joutes. Peu importe s’ils réussissent à accéder aux rondes éliminatoires de ce tournoi organisé par Baseball Canada, les Ailes du Québec sont assurés de disputer au moins six matchs, soit deux contre l’Ontario, deux contre la Saskatchewan et deux contre la Colombie-Britannique. Les duels permettant de mettre la main sur les médailles d’or, d’argent et de bronze auront lieu dimanche à 16h30 et 19h30.