À la conquête du désert marocain pour aider des enfants

«Aider les jeunes, ce sera ma cerise sur le sundae. Oui, on veut réussir, mais c'est la portion qui m'excite le plus de rencontrer les jeunes et leur montrer qu'on est capables de leur amener ça chez eux!», avoue Johanne, qui ne croit pas que réaliser ce rallye avec sa grande amie sera un problème. Le duo a d'ailleurs déjà l'expérience des campagnes de financement physiques, car elles ont marché 60km pour le cancer du sein lors des deux dernières années.

Roses des Sables risque toutefois d'être une coche au-dessus de cette marche. Les filles partiront de Marrakech le 9 octobre pour une odyssée désertique de sept étapes franchissables en dix jours. Auparavant, elles atterriront à Nantes, en France, le 6, iront chercher leur jeep à Saligny en train et devront traverser l'Espagne jusqu'au Détroit de Gibraltar en guise de "pratique". De là, elles prendront le ferry jusqu'au continent noir.

Marlène a eu le premier flash pour cette aventure en la regardant à la télé. Elle en parle alors avec Johanne, qui a elle aussi le coup de foudre, et s'informe sur les règlements. «On a "freaké" quand on a vu tout ce que ça prenait pour participer», admet Marlène. Les deux complices ont donc travaillé d'arrache-pied dès janvier pour se procurer leur permis de conduire international et pour amasser les 23 000$ nécessaires à leur périple. Parmi les activités de financement qu'elles ont effectuées, notons un rallye, un BBQ, deux tournois de golf, un souper marocain, des ventes de foulards, de pâtisseries, de chocolats, de hot-dogs et de colliers, un encan silencieux et un pool de hockey.

Elles ont aussi reçu l'appui de leur conjoint respectif, Éric Sabourin et Luc Cloutier, et d'une ancienne participante de Ripon, Carole Rémillard. «Elle est devenue notre marraine, elle nous donne des petits trucs… Et elle et son mari nous organisent un rallye dans la Petite-Nation pour nous préparer!», indique Johanne.

«J'ai déjà conduit manuel, mais jamais un gros camion, note Johanne. Les longues journées de 10-12 heures me font un peu peur, à rouler sur des routes que je ne connais pas vraiment. Le rallye se passera surtout sur des routes de terre et de gravelle, mais on devra aussi rester deux jours en autonomie dans le désert. Mais on est capables, on va y arriver!»

«Moi, je n'arrivais pas à me brancher: je voulais conduire, mais d'un autre côté, je savais pas trop, affirme Marlène. On s'est inscrites comme ça, mais on sait que les rôles peuvent être inversés. Et tu sais, on ne sait pas comment se débrouiller avec une boussole et une carte routière, alors… On a deux permis, donc on pourra changer. On est pas mal polyvalentes dans nos rôles, je pense que c'est ce qui fera notre force.»

Marlène et Johanne dîneront dans leur jeep à la nourriture sèche et à l'eau, mais elles auront le loisir de déjeuner et souper au repos. Elles savent que ce sera une épreuve de tous les diables, or, la cause et le défi auront tôt fait de chasser leurs papillons! «On est fières d'aller au bout de nous-mêmes. On va être brûlées à la fin, mais on sera fières de ce qu'on aura accompli.»