Alexandre Picard heureux de se retrouver chez les Sénateurs

Le défenseur gatinois n’aura eu que six mois pour profiter du soleil de la Floride, lui qui était débarqué à Tampa Bay en février dernier après avoir été impliqué dans un échange qui a envoyé Vaclav Prospal à Philadelphie.

Il avoue cependant avoir été quelque peu sous le choc en apprenant qu’il devait quitter le Lighting avec qui il s’était aligné lors des 20 derniers matchs la saison dernière. «J’ai été sous le choc pendant 30 minutes quand j’ai su la nouvelle, dit-il. Mais après ça je me suis mis à penser au positif que ça allait amener puis j’étais bien content», ajoute-il.

Incapable d’obtenir le numéro de téléphone de leur nouvelle acquisition, l’état major des Sénateurs a donc chargé les parents d’Alexandre de lui apprendre qu’il venait d’être échangé à leur équipe. «C’est ma mère qui m’a appelé parce que les Sénateurs avaient seulement le numéro de téléphone de mes parents. Elle était pas mal énervée, donc je savais qu’il y avait quelque chose qui se passait», lance-t-il.

Parti de Gatineau en 2001-2002 pour débuter sa carrière junior à Halifax, le défenseur pourra évoluer devant les siens pour la première fois depuis. Son dernier match disputé sur une patinoire de la région remonte au temps où il portait les couleurs de l’Intrépide. «Ça fait longtemps que je n’ai pas passé un hiver dans la région, explique-t-il. La dernière fois, j’avais 15 ans. Mes parents vont pouvoir me voir jouer un peu plus souvent, mais je suis sûr qu’ils auraient aimé mieux prendre leurs vacances à Tampa!»

Même s’il a passé la majorité de la dernière saison dans les mineures avec les Phantoms de Philadelphie, le gaillard de 6`2`` et 220 livres estime qu’il possède ce qu’il faut pour être de la brigade défensive des Sénateurs. «Ça va être à moi pendant le camp de prouver que je suis capable de jouer dans cette ligue-là. Non seulement que je suis capable de jouer, mais que je suis capable de produire aussi. Si je travaille fort comme j’ai toujours fait, je ne vois pas pourquoi je ne ferais pas l’équipe, explique celui qui avait paraphé un contrat à sens unique d’une saison avec le Ligthning avant d’être échangé. J’ai joué 92 matchs dans la ligue nationale et je pense que mon contrat me permet juste de mettre un pied dans la porte.»

Côté objectifs personnels, le choix de troisième tour des Flyers (85e au total) en 2003 estime que ce n’est pas dans ses habitudes de s’en fixer. Il préfère plutôt se concentrer sur le travail qu’il a à accomplir chaque match plutôt que de se mettre une barre à atteindre. «Je ne me suis jamais vraiment mis de numéros dans la tête. Moi, c’est plus de me présenter à chaque match», affirme-t-il.

Au plan de l'équipe, le défenseur de 23 ans s’attend à ce que les Sénateurs connaissent une bonne saison. Même s’il n’aime pas faire de comparaisons entre son ancienne et sa nouvelle équipe, il soutient que les Sénateurs possèdent assez de profondeur pour rivaliser avec le Lighting, qui a apporté plusieurs changements à son personnel au cours de l’été. Je ne suis pas prêt à dire que Tampa Bay a une meilleure équipe qu’Ottawa et qu’elle a plus de chances de se rendre plus loin. Je pense qu’à Ottawa on a une équipe assez profonde et qu’on va causer plus de surprises que ce à quoi les gens s’attendent», croit-il.