Un meilleur «tremplin» s'offre maintenant aux nageurs d'ici

«Avec le complexe, on aura les infrastructures qu'il faut pour qu'un athlète puisse aller aussi loin qu'il peut», soutient l'entraîneur-chef du CPNG, Daniel Lamontagne, qui ne manque pas de souligner que cette piscine est attendue plus qu'à bras grands ouverts.

En ce moment, le CNPG utilise six surfaces, soit les piscines du Centre aquatique Paul-Pelletier et des écoles secondaires Grande-Rivière, de l'Île, Mont-Bleu, Carrefour et de l'Érablière, en plus d'utiliser parfois le centre sportif Champagne, à Ottawa. «Tout le monde sort gagnant de la fusion des deux clubs et ça nous permet de maximiser les ressources de la Ville ainsi que les ressources humaines. «C'est certain qu'on n'a pas encore assez d'heures pour combler toutes les heures d'entraînement, mais avec l'arrivée du complexe sportif (ouverture prévue à l'automne 2009), ça va tout changer», proclame M. Lamontagne.

Trois athlètes du club sont identifiés par la Fédération de natation du Québec comme étant à surveiller. Il s'agit de Juliette Masse-Savard (15 ans), Camille Bérubé (13 ans) et Carolyn Godon (12 ans). «On a une centaine d'athlètes de 12 ans et moins, en plus des nombreuses inscriptions. Je suis donc convaincu qu'on a une très belle relève là-dedans, mais on n'a pas encore eu la chance d'identifier tout le monde», de dire l'entraîneur-chef, qui est épaulé par Patrick Gaudet et une vingtaine d'autres entraîneurs dans le programme compétitif. «On se partage les athlètes et on travaille ensemble. Même qu'à long terme, on aura probablement besoin d'une troisième personne à temps plein», lance-t-il.

Selon Daniel Lamontagne, la natation canadienne a franchi une superbe étape lors des derniers Jeux olympiques, à Pékin, en août. Mis à part Ryan Cochrane, qui a remporté la médaille de bronze en finale du 1500 mètres nage libre, de nombreux nageurs ont passé à un cheveu de monter sur le podium, ce qui laisse entrevoir de belles années dans le futur.

«En ce moment, je ne pense pas qu'on intimide au niveau international, mais l'objectif, c'est de le faire d'ici quatre ans», affirme-t-il, ajoutant qu'il rêve qu'un athlète de Gatineau se rende jusqu'aux Jeux olympiques, mais que la vision doit inévitablement se faire sur une période de huit ans.

D'autre part, c'est La Revue qui a appris à M. Lamontagne, lors de l'entrevue, que la nageuse gatinoise Chanelle Charron-Watson, âgée de 24 ans, tirera sa révérence en 2009 et troquera son maillot de bain pour une toge d'avocate. L'homme a été l'un des premiers à entraîner la jeune femme, qui fait présentement partie du Rouge et Or de l'Université Laval. Il était sans mots lorsqu'on lui a demandé sa réaction. «Selon moi, elle a encore plusieurs années devant elle, mais je comprend sa décision. Les athlètes ne peuvent pas faire des millions $ en s'entraînant, c'est certain. Elle va peut-être reconsidérer sa décision», indique-t-il.