Skinouk est l'hôte pour une troisième année des championnats de l’Est
Les meilleurs fondeurs du Québec et de l’Ontario seront en ville les 3 et 4 février à l’occasion des Championnats de l’Est du Canada. Les deux provinces en profiteront également pour tenir une épreuve de leur circuit respectif. Sans oublier qu’il s’agit d’un événement sanctionné par Ski de fond Canada, ce qui permet aux coureurs d’accumuler des points au niveau national et de s’inscrire au classement international.
Il s’agit donc d’une occasion à ne pas manquer pour les fondeurs de toutes catégories. Ils seront au nombre de 500 par jour à prendre le départ; les plus jeunes étant à peine âgés de 12 ans (catégorie midget), tandis que les plus âgés dépassent le cap de la soixantaine (catégorie maître).
La journée de samedi est consacrée au style classique, avec des compétitions se déroulant sur des circuits de 3,5 à 10km. Le style libre sera de mise dimanche, alors que la durée des courses variera entre 3,5 et 30km.
On demande la collaboration de Dame Nature…
Le directeur d’épreuve de l’événement, Pierre Millette, admet que les organiseurs ont eu des sueurs froides en raison des températures douces qu’a connues la région au début du mois de janvier. Toutefois, depuis quelques semaines, la neige s’est montrée généreuse et a rassuré les organisateurs du Club Skinouk, qui sont les hôtes de l’événement.
C’est désormais le froid qui risque de compliquer le bon déroulement des épreuves. Les règlements indiquent que les départs ne sont pas censés avoir lieu s’il fait moins de -20 degrés, incluant le facteur vent. Tout au long de la fin de semaine, un comité est en charge de s’assurer que la température ne nuise pas aux fondeurs et prendront la décision d’annuler ou non les départs.
Pour encourager les fondeurs : en ski ou en bottes
Les fondeurs amateurs seront contents d’apprendre que les pistes du Parc de la Gatineau demeurent ouvertes pendant la compétition. De nombreux contrôleurs et agents de sécurité s’assureront que la coordination se fasse bien. D’ailleurs, selon Pierre Millette, chausser ses skis serait un de meilleurs moyens pour voir les fondeurs à l’œuvre. Un des endroits de prédilection serait la promenade de la Gatineau, où les skieurs passeront à plusieurs reprises.
Pour encourager les fondeurs d’ici et d’ailleurs sans chausser soi-même ses skis, les départs et les arrivées, ainsi que la boucle du 30km se feront du stade Mont-Bleu. De nombreux skieurs de l’Outaouais, dont plusieurs de la relève, démontreront leur savoir-faire à cette occasion.
L’Outaouais, une région de prédilection pour le ski de fond?
Le Parc de la Gatineau est un endroit de rêve pour les amateurs de plein air en général, mais particulièrement pour les fondeurs. «On est bien doté, admet M. Millette. J’ai rarement vu des centres de ski de fond aussi près de la ville. Mais il reste encore beaucoup de travail à faire avant de pouvoir accueillir l’élite.»
M. Millette pense entre autres à la dénivellation des parcours qui n’est pas suffisante pour les compétitions de plus haut calibre. Mais il promet qu’ils sont plusieurs à travailler à développer encore davantage ce sport et les attributs de la région.
Météo: Gatineau, 21 août 2008 / 25°C
/ Quelques nuages
/ Vents: 0 Km/h / Humidité relative: 57 % 
par Dominique Poirier 
Steven Guilbeault - Chronique environnement
Richard Cléroux - Le fouineur politique
