Lorsque nager devient une formule gagnante...

«Au tout début, mes parents m'ont initié à la nage pour que je me sente davantage en sécurité près des plans d'eau», commente d'emblée le nageur originaire du secteur Aylmer lorsqu'on lui demande comment a débuté cette passion. Ce n'est qu'un peu plus tard, à ses premiers Jeux du Québec en 1991, qu'il affirme être tombé en amour avec la natation.

À son entrée à l'Université McGill en génie mécanique il y a quelques années, le jeune homme soutient avoir repris goût à cette discipline en faisant une visite de l'institution et en apercevant des athlètes nager dans la piscine.

Athlète de l'année à McGill en 2004 et athlète masculin de l'année pour la ville de Gatineau il y a quelques années, Ryan Tomicic poursuit maintenant des études en droit. «C'est tout un défi de faire cela», lance-t-il en parlant de son entraînement, de ses études à temps plein et de sa vie sociale. Il ne cache pas qu'il a dû quelquefois manquer des séances de cours parce que les entraîneurs professionnels sont très exigeants envers les athlètes.

La sélection pour les Jeux olympiques d'été de Pékin est prévue pour le printemps 2008, tout juste avant l'événement d'envergure mondiale, qui se tiendra au mois d'août de cette année-là, mais l'athlète de 26 ans rêve d'y participer.

Résidant dans la région métropolitaine depuis sept années, le nageur avoue cependant être encore beaucoup attaché à la région de l'Outaouais, particulièrement au secteur Aylmer, d'où il est originaire. «J'adore cette communauté, elle n'a pas changé même si la Ville a grossi», mentionne-t-il, rappelant que ses parents ainsi que son frère et sa sœur demeurent ici et qu'il vient les visiter régulièrement.

Lorsqu'il était plus jeune, l'athlète de 26 ans dit qu'il a voué une grande admiration pour le nageur canadien Victor Davis, considéré par plusieurs comme l'un des meilleurs de l'histoire au pays. Ce dernier a par contre connu une fin tragique puisqu'il est décédé après avoir été happé par un véhicule en 1989.

Bien sûr, Ryan Tomicic soutient qu'on ne peut pas passer sous silence les performances incroyables d'un nageur américain comme Michael Phelps, qui a mis la main sur pas moins de 7 médailles d'or aux derniers Championnats du monde de natation.

Ne sachant toutefois pas si cela serait mathématiquement possible, l'athlète natif de Gatineau croit que le gouvernement fédéral n'investit pas suffisamment dans le sport amateur. «On n'investit pas assez comme tel, surtout lorsque je compare à des pays comme le Venezuela et l'Afrique du Sud, que j'ai pu visiter lors de compétitions. Là-bas, on voit que c'est considéré comme du sport professionnel».

Par contre, il croit que la situation est sur une pente ascendante. Selon lui, la création des deux centres d'entraînement en natation, mis sur pied à Montréal et Vancouver par Natation Canada, améliore considérablement la situation.