Romi Caron, la magicienne de l'esprit créatif chez les enfants

Si bien qu'en pénétrant dans la demeure de Romi Caron, on souhaiterait rajeunir de quelques années pour avoir accès à toute cette magie artistique. Dans cette maison au concept original, les créations des trois garçons de Romi ornent les murs. Horloges, cadres, murales, châteaux médiévaux… et surtout un merveilleux théâtre de marionnettes dans l'antre de Romi, enrichit d'une collection de marionnettes qu'elle a débuté alors qu'elle n'avait que neuf ans. Bref, tout respire l'art!

«Je ne viens pas d'une famille normale», lance d'emblée en riant Romi Caron. D'origine tchécoslovaque, Romi Caron a été élevée auprès d'une mère professeure d'art et un père architecte de grande réputation. «Depuis des générations, nous baignons dans les arts. Ma grand-mère était chanteuse d'opérette avant d'épouser mon grand-père, un fermier riche. Alors que mon autre grand-père était architecte, comme le sont mon père, ma sœur et mon frère. Personne de la famille ne travaille dans un bureau!»

Petite, Romi dessinait sans arrêt. Un peu pour fuir les tâches, «parce que lorsqu'on dessinait mon père ne nous obligeait pas à travailler», puis aussi par goût. «Il y avait toujours du papier pour dessiner, de la peinture… Ma mère enseignait l'art auprès d'enfants en difficulté et petite, elle m'amenait à ses cours. Ce fut mon meilleur groupe, meilleur que ceux à l'université! Ma mère nous motivait, nous expliquait comment faire. Elle nous guidait, nous donnait des idées pour améliorer nos créations et c'est comme ça qu'on doit faire avec les enfants.»

Romi se révolte lorsqu'elle entend des propos disant de laisser créer les enfants sans les guider, sans leur montrer. «L'art, ce n'est pas inné. L'art, ça s'apprend, estime-t-elle. Il faut aider les enfants, leur dire quoi faire. Leur mentionner qu'ils doivent faire le fruit plus gros sur leur dessin. Leur dire que leur tour est croche. Si on ne leur montre pas, ils ne peuvent pas le savoir.»

Dans ses livres, Romi propose aux parents d'encadrer les enfants dans leur création artistique, avec des activités précises et d'autres qui font découvrir de nouveaux supports artistiques, de l'histoire, de la culture et quelques théories artistiques comme la perspective, le corps humain, le visage…

Arrivée au pays il y a 19 ans, Romi Caron admet que faire son chemin ici n'a pas été de tout repos. «Chez moi, j'avais un nom, une réputation qui m'accompagnait grâce à mes aïeux. Ici, j'avais carte blanche et je dois dire que j'ai tout de même aimé ça. Je ne méritais rien de plus à cause de mes parents, c'était à moi de faire mes preuves. Personne ne déroulait le tapis rouge devant moi.»

Surtout qu'ici, les études de Romi aux Beaux-arts n'avaient aucune valeur aux yeux de ceux qu'elle sollicitait pour un emploi. «En Europe, quand tu dis que tu as fait les Beaux-arts, c'est aussi prestigieux que la médecine. Ils ne prennent que 30 élèves par année parmi des milliers de demandes et ce sont des études de six ans, aussi longues que la médecine», explique Romi.

Ce qui représente des heures et des heures de dessins. «On dessinait toute la journée, si bien que les ongles en tombaient, que les doigts saignaient, on était debout continuellement. Puis, pour être la meilleure, il me fallait dessiner aussi le soir, dessiner tout le temps», se souvient celle qui s'est spécialisée en verre.

Après quelques mois à Montréal, Romi Caron quitte donc la métropole avec son mari pour Hull. «Mais des emplois en illustrations, c'est encore plus rare ici qu'à Montréal», souligne Romi. Après avoir déniché un emploi dans le milieu de l'animation, dans un magasin de verre, des contrats en graphisme chez Innovacom, Romi commence entre temps à faire de l'illustration, ce qu'elle fait encore aujourd'hui en illustrant plusieurs livres pour enfants. Un petit plaisir pour celle qui a remporté également le concours d'affiches du Festival de montgolfières de Gatineau. Ce sera donc sa montgolfière qui ornera toutes les affiches du Festival cette année. «L'illustration me place dans un état presque méditatif. Pour moi, faire du concret comme l'illustration et surtout l'étape de la coloration me permet vraiment de décrocher.»

Et c'est ainsi, de fil en aiguille, qu'elle se retrouve maintenant une fidèle collaboratrice du magazine Enfants Québec avec une chronique mensuelle qui s'intitule Brico folie avec Romi.

Et chez Romi, pas le droit de reproduire! «Pas question non plus d'utiliser de règles ou de guides. Il faut se laisser-aller! Je leur explique les procédures de base, par exemple, je me suis servie du prétexte d'un chevalier pour explique les proportions ou encore pendant 30 minutes, je raconte l'histoire de Toutankhamon pour ensuite demander aux enfants de créer des dessins d'inspiration égyptienne. Mais ils apprennent, sans le savoir.»

Pour Romi, le talent artistique, ça se développe. «Il faut étudier pour être bon. C'est comme pour le bricolage, on pense toujours qu'on n'a pas besoin de talent pour en faire, contrairement au dessin. Mais, il faut étudier pour arriver à bien faire du bricolage. Et c'est pas facile… Ce qu'il faut surtout avec les enfants, c'est d'apprendre en s'amusant. Et les surprendre avec des activités hors de l'ordinaire», croit celle qui prépare un prochain livre sur le bricolage.

En cette semaine de congé, la demeure de Romi sera envahie par de petits artistes qui viendront dessiner, bricoler, peindre et cuisiner. «Mes enfants ne sont jamais seuls, c'est bien plus amusant lorsqu'on est plusieurs.» Reste juste à trouver des idées inusitées pour amuser cette bande d'artistes en herbe! «Même si j'ai toujours l'impression que je ne pourrai plus rien inventer de nouveau, il y a toujours une nouvelle idée qui surgit.» Puis, Romi s'amuse autant qu'eux! «C'est très valorisant pour moi, je sens que ça fait une différence. Depuis que j'ai eu mes enfants, j'ai décidé que mon univers tournerait autour d'eux et que ma maison serait toujours pleine d'enfants»… et de créativité!